Alarmados por la situación tensa de los aranceles que amenaza la relación comercial y la hermandad binacional, los empresarios de Colombia y Panamá que participan en la XII Expologística les hicieron un llamado a sus respectivos gobiernos para que solucionen las diferencias en el marco diplomático y al amparo de la confraternidad en aras de darle dinamismo al comercio y a las economías.

Como bien es sabido los distanciamientos se acentuaron luego de que Colombia renovara los aranceles a los textiles y calzados que pasan por la Zona Libre de Colón, ZLC, pues el ejecutivo colombiano considera que el precio con el que vienen ingresando al país es desleal con la industria local.

El presidente de la Asociación Nacional de Comercio Exterior, Analdex, Javier Díaz Molina, dijo que lo que realmente se necesita es que los dos gobiernos se sienten a dialogar para ponerle fin a esos irritantes comerciales porque de no hacerse serán los dos países y sus sectores privados e industriales los que saldrán perjudicados.

Agregó que lo lógico es que los dos países resuelvan de manera amigable en la mesa unos conflictos que son normales en las relaciones comerciales, pero que es necesario solucionarlos de manera perentoria como se hace entre amigos o entre hermanos.

Explicó que los inconvenientes se agudizan porque por un lado Colombia le señala a Panamá la necesidad de contar con un acuerdo de intercambio de información tributaria y aduanera, pero ante la falta de ese convenio, Colombia le puso un arancel especificó a los textiles y al calzado que proviene de Panamá.

Por su parte, indicó, Panamá demandó la medida ante la Organización Mundial del Comercio, OMC, organismo que falló en favor de Panamá.

Hoy Colombia dijo que se tomará todo el tiempo para levantar los aranceles específicos mientras adopta otro mecanismos de defensa de esos sectores, medida que tuvo respuesta inmediata porque desde el país hay retaliaciones observadas en más altos aranceles a una serie de productos como cemento, flores, confecciones y otros.

“Lo que uno está viendo es que día a día se está escalando el conflicto y entonces cada uno está retaliando y esa no es la solución porque como se dijo los dos países saldrán afectados lo cual obliga a ir a la mesa, conversar y lograr acuerdos”, declaró el señor Díaz Molina.

El dirigente gremial indicó que si bien hay problemas de comercio ilegal, lo cierto es que existe el convencimiento de que Panamá como país ha sido utilizado, pero lo grave es que quienes antes usaban a Panamá para esos fines se trasladaron a México porque las mercancías están llegando del país azteca y certificado de origen mexicano en virtud que esos aranceles específicos no se aplican a los países con los cuales Colombia tiene acuerdos.

Añadió que hay unas imprecisiones en el tema de calzado que ameritan toda la atención toda vez que cuando se aborda a las autoridades mexicanas sobre cuantos pares de calzado despacharon sus empresarios a Colombia, estas dicen que fueron 500 mil pares de zapatos, pero el acertijo se hace más grande con la respuesta del ministerio de Comercio cuando al preguntársele por las importaciones registradas con origen México asegura que son diez millones de pares.

Lo anterior, precisó, dice que ante las barreras que Colombia le puso al comercio con Panamá, ahora los importadores están utilizando México lo cual es muy visible y eso hace que se busquen mecanismos que permitan controlar las prácticas desleales de comercio y así bloquear a quienes hacen importaciones irregulares porque hay calzados que vienen de Panamá y México con precios inferiores a un dólar el par de zapatos lo que hace ver que también hay una falla en la autoridad aduanera.

Analdex dice que ante el accionar del narcotráfico y todo el tema del lavado de activos, los gobiernos tienen de igual manera mirar con lupa de donde vienen esas operaciones y que hay detrás de ello.

“La DIAN, autoridad aduanera colombiana, necesita colaboración panameña con la información, pues señala que necesita saber qué buques están saliendo para poder controlar en territorio colombiano”, expuso Díaz.

Empresarios panameños urgen medidas

Por su parte, Luz Ángela Tabares, representante de la Asociación de Agencias de Carga, APAC, que agremia a todos los operadores logísticos y de servicios en Panamá, quien actuó como vocera de delegación panameña de servicios de comercio exterior presente en Expologística, señaló que con esta comitiva comercial el empresariado exhorta a los gobiernos para que construyan con la industria y con el comercio un diálogo urgente porque finalmente los gremios privados serán los más afectados con el conflicto bilateral.
“Queremos invitarlos a que volvamos a reactivar esas relaciones comerciales que ambos países hemos tenido durante años, para beneficio de ambas economías”, sostuvo Tabares.

A tiempo que expresó su preocupación por la incómoda situación, la vocera aseveró que el empresariado de su país participó en el evento con el pabellón, “Panamá más que un Canal” lo cual refleja la hermandad y la mejor disposición del sector privado panameño que busca coadyuvar con salidas concertadas porque el comercio binacional se ha visto golpeado en más del 30 por ciento.

Anotó que Panamá en la gran vitrina comercial, la misma que durante años ha sido utilizada por la plataforma de negocios internacionales por las mejores empresas de Colombia. Todo lo anterior, apuntó, invita a defender desde la tribuna empresarial una bilateralidad que no puede echarse a perder por la falta de diálogo y que al final del día, si no hay arreglo, dejará muy mal trecho al sector real de los dos países.

Destacó que lo más conveniente es reactivar una relación bicentenaria que ha dejado beneficio comercial para los dos países hermanos. Manifestó que es el momento de seguir adelante con Colombia, país que posee una excelente manufactura la cual goza de todos los beneficios y valores agregados que requiere de una vitrina como Panamá que no en vano es un centro hub de distribución que dará a conocer esas cualidades por toda la región.

Sobre el tema de contrabando y lavado, anotó que este es un flagelo que está presente en todos los mercados del mundo con el agravante que migra de plataformas con mucha facilidad. Dijo que para enfrentar el problema hay que trabajar mancomunadamente adoptando medidas de prevención que le cierren la puerta a los evasores o comerciantes ilegales.

Los antecedentes

Recientemente Colombia extendió hasta noviembre próximo el cobro del arancel del 10 % a los calzados y textiles provenientes de la ZLC, con el argumento de que busca evitar el contrabando y el lavado de dinero. La medida la rechazó Panamá, en su momento, declarando como ilegal el cobro del arancel a las reexportaciones de la ZLC.

Panamá respondió a la medida colombiana con un aumento de las tasas de importación de una serie de productos que generalmente vienen de Colombia, que regirá desde el próximo día 16 de agosto hasta diciembre, y con la modificación a una ley de reciprocidad que prevé medidas tributarias y migratorias, la cual debe ser aprobada por el Parlamento de ese país. El Gobierno panameño informó que además, está evaluando aplicar a Colombia otras medidas contempladas por la OMC en el caso de incumplimiento de sus fallos.

Panamá tiene paralizado el proceso de aprobación parlamentaria del tratado de libre comercio firmado con Colombia en el 2013 precisamente por el tema arancelario que llegó a la OMC.