Las empresas petroleras que operan en Colombia expresaron su preocupación por el frenazo en la actividad exploratoria que tiene taladros y equipos prácticamente paralizados. Las asociadas dicen que la perforación de pozos cayó en 86 por ciento entre enero y abril del año en curso.

El presidente de Asociación Colombiana del Petróleo, ACP, Francisco José Lloreda Mera, aseguró que la actividad exploratoria no levanta cabeza y anotó que se aprecia una preocupante caída en la actividad de sísmica que supera el 92 por ciento, dejando grandes preocupaciones si se tiene en cuenta que esta labor es la entrada a la industria petrolera.

“Si no adelantamos actividad exploratoria, no habrá como incorporar mayores reservas de crudo al país. La situación es apremiante porque en perforación pasamos de 52 pozos en el primer cuatrimestre de 2014 a nueve a igualo periodo de este año lo que representa una caída alarmante”, declaró el señor, Lloreda.

Según el dirigente gremial, de no lograrse la reanimación de la actividad exploratoria y si no se logran dinamizar los pozos de desarrollo para producción, no solo será inviable incrementar las reservas sino que no se podrá sostener la producción de crudo por encima del millón de barriles por día.

Lloreda indicó que para paliar la situación ya fueron adoptadas medidas por parte del gobierno en cabeza del ministerio de Minas y Energía y por parte de la Agencia Nacional de Hidrocarburos (ANH) las cuales tienen que ver con la flexibilización en los tiempos y la posibilidad de re-direccionar recursos de inversión en los diferentes proyectos, aspecto que les ha dado un respiro a algunos empresarios. “Requerimos de medidas adicionales que se están estudiando con el ejecutivo y que son de carácter tributario porque si no se incentivan la exploración y la explotación, sencillamente no levanta cabeza la primera y en la segunda se desploma la producción, lo que no resultaría favorable para el país”.

En opinión de la ACP no cabe la menor duda sobre la necesidad de revisar el régimen fiscal, situación que ya se le expuso al gobierno, pero con un ánimo constructivo porque hay urgencia de reanimar la producción y evitar la caída en producción que lamentablemente es lo previsible.

Industria quieta

El presidente de la ACP anotó que a la par con la industria petrolera, hay empresas de la cadena que están prácticamente estática porque refleja la caída en exploración y en la misma sísmica. “La actividad sísmica está prácticamente paralizada y hay que tener en cuenta que esta es extensiva en mano de obra y resulta vital como una fuente importante de canalización de recursos a las regiones, entonces con la crisis actual se perjudican el crecimiento económico, las rentas nacionales, el desarrollo regional y se afectan las exportaciones”.

Asegura Lloreda que en Colombia es importante impulsar todo tipo de yacimientos, es decir convencionales y no convencionales utilizando fracking. De igual manera incrementando el recobro mejorado, adelantando exploraciones costa afuera y posibilitando el tratamiento de zona franca, como ya se hace, para poder incentivar las exploraciones costa afuera.

Explicó que el país tiene un potencial muy importante en yacimientos no convencionales que consiste en ir básicamente hasta el fondo y extraer de la roca productora del hidrocarburo el crudo atrapado con la técnica de fracking que es conocida y está aprobada, lo que resulta útil para Colombia, situación que invita a impulsarla, pero de manera responsable.

“Los yacimientos no convencionales son para crudo y para gas, es decir buena parte de las reservas de gas y petróleo de Colombia están en no convencionales. Tan es así que por citar un ejemplo, Estados Unidos logró la autosuficiencia gasífera a través de fracking y ahora está buscando esa autosuficiencia en crudo con este método”, comentó el vocero de las multinacionales.

El asunto con el precio del petróleo no es fácil y la situación es tan complicada que muchas empresas prestadoras de servicios que son esenciales para la industria pasan por serias dificultades. “Nos gusta que esto sea así porque esas empresas son el brazo derecho e izquierdo de la industria petrolera y con quienes se adelanta la actividad de operaciones”.

Cabe precisar que el sector petrolero emplea a más de 120.000 personas en Colombia. De esta cifra el 20 por ciento está en terreno y el 80 por ciento de personal está vinculado con empresas prestadoras de servicios, no trabajan con las operadoras directamente. “Es evidente ver como se impactan básicamente toda la actividad de contratación y de servicios en toda la industria”.

Según estimativos de la ACP, las reservas del país alcanzan para seis años para el caso del petróleo en el caso de gas dichas reservas aguantan apenas tres años. Expuso que la autosuficiencia del país en crudo y en gas dependen del éxito de algunos proyectos que hoy son materia de evaluación, aquí lo importante es reanimar la exploración”.

La parte tributaria es fundamental

Sobre el tema tributario aseveró que la industria ve con buenos ojos que ese análisis se haga, esperando hacer aportes sobre la base de la situación del sector, y sobre pilares de competitividad en donde no se hable de regalos o gabelas para el sector. “Lo cierto es que la industria no aguanta un impuesto más”.

Lloreda dijo que en materia impositiva se propuso el establecimiento de un mecanismo permanente que esté atado a los precios internacionales del petróleo y que básicamente en razón a ese comportamiento se activen o desactiven deducciones de carácter fiscal, que es lo que en términos generales se está hablando con el gobierno.

El dirigente expresó su pesimismo por el cumplimiento de la meta del millón de barriles por día al cierre de 2015 y afirmó que por eso es importante llegar a acuerdos con el gobierno porque con flujo de caja se hace posible que las empresas adelanten el desarrollo de proyectos exploratorios y en pozos de desarrollo.

Leve mejora en precios no ayuda

Las multinacionales del Petróleo sostienen que los precios actuales del crudo, que han mostrado una leve mejoría, no garantizan mayor exploración o el arranque de una industria que reportó niveles importantes en años anteriores.

Aseguran que el precio del petróleo continúa con una alta volatilidad, haciendo que el mercado sea incierto frente a la sostenibilidad de los precios reportados en los últimos días. “Por eso, más allá del repunte reciente, la industria se está ajustando al escenario de precios bajos, que ya tuvo un impacto negativo en las inversiones de las compañías”.

Prueba de ello, explicó Lloreda, es que en los primeros cuatro meses de 2015 solo se perforaron nueve pozos exploratorios. En cuanto a la sísmica, entre enero y abril de este año se han ejecutado 800 kilómetros, una caída de 92 por ciento frente a 10.000 kilómetros que ya se contabilizaban en 2014.

Exportaciones a la baja

Durante el primer trimestre de 2015 el valor FOB de las exportaciones disminuyó 48 por ciento versus el mismo periodo 2014, reflejando la caída en el precio del crudo, mientras que el volumen exportado aumentó 9,3 por ciento, en línea con el desempeño de la producción.

Es de destacar que Colombia ha logrado diversificar sus socios comerciales y compensar las menores compras de petróleo por parte de Estados Unidos. En particular, entre 2010 y 2014 la participación de China en las ventas externas de crudo colombiano aumentó de cinco a 23 por ciento, la de India de tres por ciento a 13 por ciento y la de España de 0.3 a nueve por ciento.