Al término de su encuentro mensual, la Junta Directiva del Banco de la República decidió incrementar en 50 puntos básicos la tasa de interés de intervención. Con esta determinación el indicador queda en 7.0 por ciento.

El cuerpo colegiado tomó en consideración principalmente aspectos determinantes tales como que en marzo la inflación anual al consumidor y el promedio de las medidas de inflaciones básicas aumentaron y se situaron en 7,98% y 6,29%, respectivamente.

Según los expertos de la Junta, las medidas de expectativas de inflación de los analistas a uno y dos años se encuentran en 4,5% y 3,8%, y las que se derivan de los papeles de deuda pública a 2, 3 y 5 años entre 4,4% y 4,8%.

El Gerente General del Banco de la República, José Darío Uribe, declaró que el fuerte incremento en los precios de los alimentos, así como la depreciación nominal y su transmisión parcial a los precios al consumidor siguen explicando en gran medida el aumento de la inflación.

“Pese a tratarse de choques temporales, la magnitud de la devaluación del peso y la fortaleza del fenómeno de El Niño han elevado el riesgo de una convergencia más lenta de la inflación a la meta, tanto por su impacto directo sobre los precios y las expectativas de inflación como por la activación de mecanismos de indexación”, explicó el señor Uribe.

Agregó que la nueva información de actividad económica mundial sugiere que en 2016 el crecimiento promedio de los socios comerciales del país será débil e inferior al registrado en 2015. La Reserva Federal de los Estados Unidos, anotó, mantuvo inalterada su tasa de interés de referencia y es probable que el endurecimiento de la política monetaria en ese país se dé de forma más lenta.

Dijo que el precio del petróleo subió y se situó por encima de lo proyectado para el presente año. En este entorno, anotó, las medidas de riesgo del país descendieron y el peso se apreció frente al dólar.

“La información del primer trimestre de 2016 indica que el consumo creció a un ritmo similar que el registrado un trimestre atrás y que la inversión se desaceleró. Por el lado de la oferta, los indicadores de la industria, el comercio y la producción de café sugieren un comportamiento favorable, mientras que los de la minería reportaron deterioro. Con ello, para el primer trimestre del presente año el equipo técnico proyecta un crecimiento más probable de 2,5%, contenido en un rango entre 1,8% y 3,2%. Para todo 2016 el crecimiento estaría entre 1,5% y 3,2%, con 2,5% como cifra más factible”, expuso.

Añadió que para el 2016 se prevé una reducción del déficit en cuenta corriente tanto en dólares (15.948 millones) como proporción del PIB (5,9%).

En síntesis, concluyó, los fuertes incrementos en los precios de los alimentos y el traspaso parcial de la devaluación pasada a los precios internos siguen ejerciendo presiones sobre la inflación.

Para Uribe y el resto de la Junta Directiva, las expectativas de inflación se mantienen elevadas. Esto, dicen, en un contexto donde existe exceso de gasto sobre el ingreso nacional y el riesgo de una desaceleración excesiva de la demanda interna continúa siendo moderado. “Con el fin de asegurar de que la inflación converja a la meta en 2017 y contribuir a la reducción en el déficit de la cuenta corriente, la Junta Directiva decidió aumentar en 50 puntos básicos la tasa de interés de referencia”.